Теперь я ложусь помолиться.Песочный человек, песочный человек,держись подальше…
Маленькая фигурка в синей изодранной одежде возникла в луче света на платформе. Девочка лет пяти. Она волокла за собой какой-то предмет. Босая, лицо испачкано, волосы растрепанные, ноги худые.
Девочка перестала петь.
– Не бойся. Меня зовут Мэри-Мэри 2.
Логан вышел из тени.
– Что ты здесь делаешь?
– Он сказал мне встретить тебя.
– Кто сказал?
Глаза девочки округлились.
– Старик, кто же еще.
Джессика схватила ребенка за плечо.
– Что за старик?
– Старик с черными и белыми волосами, глубокими морщинами на лице, он выглядит таким мудрым. Он самый старый человек в мире.
– Баллард!
Девочка достала серебряный ключ из кармана.
– Он сказал мне передать тебе это.
Логан взял ключ и спросил:
– Нам нужно использовать его сейчас?
– В десять часов, – ответила девочка, подняв тощие руки и растопырив все десять пальцев. В центре ее правой ладони мягко светился желтый цветок.
– Десять часов, – повторила Джессика.
Логан посмотрел на настенные часы: оставалось двенадцать минут.
Джессика внимательно вглядывалась в глаза ребенка.
– Где ты живешь, Мэри-Мэри?
– Здесь, – с улыбкой ответила та.
– Почему ты не в яслях?
– Я очень умная.
– Ты голодаешь?
– Здесь можно добыть пищу.
Девочка открыла потертую тряпичную сумку, которую приволокла с собой, и с гордостью показала старую ловушку для крыс. Джессика побледнела.
– Я никогда не поднимаюсь наверх, – продолжила Мэри-Мэри. – Там живут плохие люди, они преследуют вас. До свидания! Ты очень милая старушка.
Девочка презрительно посмотрела на Логана и ушла в глубь тоннеля.
– Мне кажется, я ей не понравился, – произнес Логан.
– Ей здесь не место, – отозвалась Джессика. – Одна в таком месте. Она должна быть в яслях с другими детьми.
– Кажется вполне самодостаточной.
– В яслях ее бы защитили.
– Так же, как и тебя?
– Конечно. Ни один ребенок младше семи не должен оставаться один. Я была счастлива в яслях.
Они сели на краю платформы.
– Нет, не была я счастлива. – Голос Джессики задрожал. – Тогда я принимала все как должное, без лишних вопросов, но я никогда не была там счастлива.
Логан внимательно слушал, ему хотелось узнать о Джессике больше, понять ее.
– Почему детей забирают у родителей сразу после рождения? Почему разлучают брата и сестру на целых семь лет? – Девушка всматривалась в лицо Логана. – Когда ты начал сомневаться в правильности того, что мы должны умирать в двадцать один год?
– Не могу вспомнить, когда именно. Конечно, я слышал эти истории.
– Про Балларда?
– Да, про него и про все остальное.
– Про Убежище? В детстве я мечтала, чтобы все это было правдой.
Взгляд Джессики снова стал твердым.
– Ты когда-нибудь думал о своей матери, какая она, что чувствовала, как выглядела? Гордилась бы она тобой сейчас?
– Может, ей удалось убежать, – уклончиво ответил Логан.
– Я никогда не узнаю, кем была моя мать. – Джессика нахмурилась. – Это неправильно, дети должны познавать материнскую любовь. У маленькой Мэри-Мэри должна быть мать, которую она бы любила. Машина никогда тебя не полюбит, только людям дано любить.
– Где ты работала до того, как решила бежать? – спросил Логан.
– Дизайнером на автомобильном заводе. Три часа в день, три дня в неделю. Ненавидела свою работу.
– Почему ты не бросила ее?
– Потому что это работа. Альтернативы все равно нет. – В голосе Джессики слышалось презрение. – Ты можешь рисовать, писать стихи, играть в парные игры, проходить процедуры очищения огнем в галереях или посещать стеклянные дома в Аркаде, разводить розы или собирать камни или даже писать репортажи для новостей, но это все настолько бессмысленно, что я…
